De Belgian Lions vatten vanavond in de Macedonische hoofdstad Skopje de EK-kwalificatieronde aan. “De ambitie is ons kwalificeren voor een derde opeenvolgende EK,” zegt bondscoach Eddy Casteels. “Go For Three”, is dan ook de slogan van Axelle Hervelle en co.

7.500 Macedonische fans zullen vanavond de Belgian Lions een warm ontvangst in SK Boris Trajkovskii geven. In poule D, met ook nog Wit-Rusland en Denemarken, is Macedonië groepsfavoriet. 

Macedonië was op het EK van 2011 in Litouwen nog de verrassing en eindigde op de vierde stek. Het EK in Slovenië vorig jaar was echter een ontgoocheling en bracht een teleurstellende 21ste plaats. Ondertussen hebben Pero Antic, Vlado Ilievski en Bo McCalebb afscheid genomen. 

De nieuwe coach Aleksandar Dzikic, die met KK KRKA Novo Mesto in 2011 in Oostende nog de Eurochallenge veroverde, pakt met een vernieuwde kern uit.

Onder hen Mladan en Vojdan Stojanovski, Bojan Trajkovski, de genaturaliseerde Amerikaan Richard Hendrix (ex-Maccabi Tel Aviv en Milaan en nu Lokomotiv Kuban Krasnodar), Andrej Magdevski (Real Madrid) en Stojan Gjuroski (Louisiana Tech).

De Belgian Lions staan vanavond in de heksenketel in Skopje dus voor een zware opdracht. “We hebben zes wedstrijden om ons te kwalificeren. Een goed resultaat vanavond zou dus een mooie basis vormen voor de rest van de campagne,” zegt bondscoach Eddy Casteels.

Uitslagen Macedonië in voorbereiding

16/07 Macedonië – Oostenrijk 98-71

17/07 Macedonië – Roemenië 75-56

18/07 Macedonië – Georgië 85-55 (Orhid) 

25/07 Macedonië – Polen 73-63 

26/07 Italië – Macedonië 63-56 

27/07 Macedonië – Montenegro 65-58 (Skopje) 

05/08 Kroatië – Macedonië 69-64 (Zagreb)