Jacques Ledure geniet in het Deense Horsens. De general manager is immers fier dat de Belgian Lions zich voor de derde opeenvolgende keer konden kwalificeren voor Eurobasket. ‘Een dikke pluim naar de selectie en de ganse staf,’ zegt Ledure, die de Lions op twaalf jaar tijd en met bondscoach Eddy Casteels en assistent Jacques Stas driemaal mee naar een EK leidde. 

Jacques Ledure is twaalf jaar general manager van de Belgian Lions. Toen hij begon zat de Belgische nationale basketbalploeg in de onderste regionen van het Europees basketbal. “Stap voor stap zijn we begonnen met ons project. Niet éénvoudig, maar dat schrok mij niet af. We bouwden stelselmatig een geloofwaardige staf uit en de spelers begonnen graag naar de nationale ploeg te komen.”

“De stages in Dallas en Israël lagen mee aan de basis van de goede sfeer en uiteraard ook de resultaten gaven een injectie. Vanaf 2008 begon ook het publiek af te zakken naar de Spiroudôme van Charleroi (tweemaal 6.500 toeschouwers) en naar de Lotto Arena waar we geregeld voor 5.000 fans acteerden.”

“De kwalificatie in 2010 en tegen Polen in de Lotto Arena blijft een onvergetelijk moment. Er waren er nog hoor: de perfecte wedstrijd in Georgië voor 10.000 toeschouwers, de winst tegen Tony Parker en Frankrijk, een zege tegen Israël en een prachtige overwinning in Polen”

“We maakten allemaal fouten, maar we zijn volwassen mensen en leerden van onze teleurstellingen. Het bewijs kwam er met de kwalificatie voor Eurobasket 2013. Daar werden we zelfs nummer 9 van Europa”.

“Bevestigen is echter een must in topsport. En, ik moet toegeven dat deze campagne omwille van de blessures en afzeggingen het niet éénvoudig maakte.”

“De stages met de U23 vormden de basis. Kerels als Khalid Boukichou, Kevin Tumba, Olivier Troisfontaines, Loic Schwartz en Alexandre Libert debuteerden deze zomer in de A-ploeg. De ervaring van sterkhouder Axel Hervelle, onze kapitein Guy Muya, Wen Mukubu, Pierre-Antoine Gillet, Jean-Marc Mwema en Maxime De Zeeuw waren ook belangrijk. Ook de interim van Roel Moors hielp ons en Matt Lojeski toonde in Wit-Rusland wat hij kan betekenen voor de Belgian Lions.“

“Last but not least ook een dikke pluim voor Lionel Bosco. Door velen afgeschreven als internationaal, maar wat speelde hij een fantastische campagne.”

“Dat de Belgian Lions voor de derde keer naar een EK gaan is belangrijk voor ons basketbal. Het maakt ook duidelijk dat er mogelijkheden zijn. Ik hoop echt dat we na de stages van de U23 onze Academy kunnen uitbouwen en de toekomst van onze talenten kunnen verzekeren.”

“Doen we dat kunnen we onze ambitie om altijd op een EK van de partij te zijn, en wie weet nog een trapje hoger (WK), invullen”, ‘liet ploegmanager Jacques Ledure in het Deense Horsens en op de vooravond van de laatste EK-kwalificatiewedstrijd optekenen.

Jacques Ledure, nog steeds maar 71 jaar jong en de man die ook de website van de Belgian Lions, WEB TV Lions en het Belgian House op Eurobasket 2013 in Ljubljana mogelijk maakte, wil ook in de directe toekomst de Belgian Lions trachten verder uit te bouwen naar een geloofwaardig project dat zijn plaats in Europa heeft!