Qui sera quart de finaliste du tournoi NCAA NIT 2015 ? Manu LECOMTE et Miami Hurricanes ou Retin OBASOHAN et Alabama Crimson Tide ? Réponse ce samedi en fin d’après midi (16h00 heure belge – 11h00, heure de Miami), nos deux belges en NCAA étant opposés l’un à l’autre.

C’est la dernière ligne droite en NCAA. Après les matches amicaux, les rencontres par « Conférence » et les tournois de chaque conférence voici les tournois nationaux …par invitation.

Le plus important : le NCAA ou le March Madness NCAA. Il regroupe 64 équipes choisies en fonction de leurs résultats puis des inévitables arbitrages. Après le NCAA viennent par ordre d’importance le NIT (National Invitation Tournament – 32 équipes) puis le CBI (College Basketball Invitational – 16 équipes).

Cette saison, l’équipe de Jim LARRANAGA échoue d’un fifrelin dans sa quête de participation au tournoi majeur. Malgré un bilan positif en déplacement, malgré un superbe succès à Duke, les responsables du tournoi NCAA n’ont pas retenu les Miami Hurricanes …et s’en sont – en partie – excusés ! « Nous avons dû faire des choix. Miami est « tombé » du mauvais côté de la pièce »

A défaut, Manu LECOMTE  se retrouve « tête de série » du tournoi NIT, avec la perspective de jouer le « Final Four » au Madison Square Garden les 31 mars et 2 avril 2015.

Auparavant (et après avoir écarté cette nuit North Carolina Central Eagles), ils devront notamment s’imposer face à Alabama. L’université de Retin OBASOHAN sort d’une saison jugée décevante par le directeur athlétique Bill BATTLE qui en conséquence a remercié son coach Anthony GRANT (une seule qualification au tournoi NCAA en six saisons et une assistance jugée insuffisante – 10.000 spectateurs là où 15.000 sont possibles). Malgré cette ambiance morose, l’équipe de Retin OBASOHAN a éjecté les Illinois Illini …profitant parfaitement de l’avantage du terrain.

Profitons de cet éclairage sur nos belges du championnat universitaire américain, pour relayer le tweet indiquant que Thomas AKYAZILI jouera l’année prochaine pour Colorado Buffaloes (qui jouera le CBI en 2015 après avoir notamment terminé son championnat – Pac 12 – en 9ième position (7-11)