Une interminable attente. Les arbitres regroupés derrière un écran de télévision. Les Belgian Lions qui trépignent, se regroupent, se reforment, attendent. Ont-ils gagné ? Ont-ils « seulement » poussé la Lituanie à la prolongation ? Personne ne sait. Pas même au poste des commentateurs de Be Tv !
L’attente encore, les images même au ralenti laissent le corps arbitral dans une certaine incertitude. Mais il faut trancher. Monsieur Emilio PEREZ retourne sur le terrain et désigne la Belgique.
Les Belgian Lions ont battu la Lituanie dans un EuroBasket 74-76 ! Un exploit !
Un des plus beaux succès de la Belgique ? « Un des plus beaux ! » acquiesce Axel HERVELLE quelques minutes plus tard. « Mais le plus beau reste le succès face à la Pologne. Il nous ouvrait les portes de l’EuroBasket 2011 ! Celui-ci ne nous offre rien du tout. Il faut sans tarder nous concentrer sur la suite de la compétition »
Le match avait, comme souvent, connu plusieurs vies. Bien entrée dans la rencontre, la Belgique souffrait de son manque de réussite à distance. Quatre tirs ouverts à trois points, quatre échecs ! La Lituanie s’échappait : 20-12 aux dix minutes.
Le coach Eddy CASTEELS, privé comme attendu des précieux services de Maxime DE ZEEUW osait lancer Lionel BOSCO à la distribution et Jean Marc MWEMA en défense sur le géant, bien inspiré, Jonas VALANCIUNAS. L’écart qui avait atteint treize unités, 30-17, à la 15ème minute (nous en étions à 1/9 aux trois points !) allait fondre rapidement. Jonathan TABU et Matt LOJESKI marquaient, bien vite imités par Jean Marc MWEMA à trois points (34-24, 17è). Nonante secondes plus tard, quand Matt LOJESKI ajoutait un nouveau triple, nous étions à 34-31. Puis Axel HERVELLE marquait, concluant un 0-12 des Belgian Lions qui égalisait avant la mi-temps via Sam VAN ROSSOM (35-35)
Le troisième quart temps était indécis mais il était clair, déjà , que la Lituanie souffrirait jusqu’au bout malgré la domination de son pivot NBA (25 points, 12 rebonds). A la trentième minute, 54-57 pour les Lions, Matt LOJESKI, auteur de dix points, venait de porter son total à 17 unités.
A la 35è minute, indécision totale (66-65). La Lituanie marquait à l’intérieur ou sur lancers francs, la Belgique à distance, non sans avoir auparavant transpercé la défense lituanienne pour ressortir ensuite le ballon vers les tireurs esseulés (au 3/12 de la 1ère mi-temps, succédait un 8/14 aux trois points).
A deux minutes du terme, sur lancers francs, Jonas MACIULIS affichait 74-68. La fin des espoirs belges ?
Sam VAN ROSSOM créait un déséquilibre sur la ligne de fond et isolait Jonathan TABU aux trois points (74-71). Sur la rentrée, Jonas VALANCIUNAS perdait le ballon. Et Matt LOJESKI donnait l’assist à Axel HERVELLE (74-74).
Une minute plus tard, la dernière possession échouait dans les mains de Mantas KALNIETIS qui, curieusement, pour un joueur de son expérience, prenait un trois points à cinq secondes du terme. Sam VAN ROSSOM traverse alors le terrain à toute allure poursuivi par deux, trois lituaniens. Son shot rebondit sur la planche et Matt LOJESKI surgit pour le repousser dans le cercle. Au buzzer ? Après ? L’attente fut longue mais la réponse positive !
Quarts Temps : 20-12, 15-23, 19-22, 20-19
Lituanie : 27/57, 47% dont 1/13, 8% à trois points, 19/22 aux lancers francs, 36 rebonds, 24 assists, 14 pertes, 4 interceptions, 1 bloc – Mantas KALNIETIS (3+4), Deividas GAILIUS DNP-CD, Jonas MACIULIS (0+4), Renaldas SEIBUTIS (2+2), Domantas SABONIS (7+3), Antanas KAVALIAUSKAS (0+0), Paulius JANKUNAS (5+8), Robertas JAVTOKAS DNP-CD, Jonas VALANCIUNAS (12+13), Mindaugas KUZMINSKAS (4+3), Arturas MILAKNIS (2+0) Lukas LEKAVICIUS (0+2)
Belgique : 31/60, 52% dont 11/26, 42% à trois points, 3/5 aux lancers francs, 22 rebonds, 22 assists, 10 pertes, 6 interceptions, 1 bloc – Lionel BOSCO (2+0), Sam VAN ROSSOM (7+6), Axel HERVELLE (8+3), Jean Marc MWEMA (3+7), Jonathan TABU (6+10), Quentin SERRON (0+0), Wen MUKUBU (0+0), Pierre Antoine GILLET (0+0), Maxime DE ZEEUW DNP-Injured, Kevin TUMBA (2+0), Jean SALUMU DNP-CD, Matt LOJESKI (7+15)