De derde wedstrijd van de Spor Toto World Cup in Istanbul bracht voor de Belgian Lions een clash versus Kroatië met onder meer Ante Tomic (2m17, Barcelona). Een knappe eerste helft kreeg geen vervolg en de Lions gingen dan ook met 77-55 kopje onder.
Bondscoach Eddy Casteels startte de derde oefeninterland in Turkije met Sam Van Rossom, Axel Hervelle, Yannick Driesen, Guy Muya en de van een kuitletsel herstelde Wen Mukubu. Matt Lojeski (bloeduitstorting bil) kreeg rust.
Sam Van Rossom opende de debatten voor de Lions en Yannick Driesen dropte een bom. Driesen keek echter snel tegen 2 fouten aan werd vervangen door Christophe Beghin.
Een hard zwoegende Axel Hervelle plukte rebounds en scoorde en leidde de Lions naar een 6-12 voorsprong. Na 13-16 zorgde Roko Ukic (Panathinaikos Athene) na tien minuten voor een 18-18 tussenstand.
Na vijf minuten in het tweede kwart hadden de Belgian Lions via Christophe Beghin, Jonathan Tabu en Sacha Massot nog steeds een 22-26 bonus op zak. Damjan Rudez (Zaragoza) en Dontaye Draper (Real Madrid), beiden ex-Oostende, werden bij Kroatië gebezigd.
De Lions bleven intussen stevig verdedigen en na driepunters van Axel Hervelle en Jonathan Tabu flikkerde er na 7 minuten een 25-34 voorsprong op het scorebord. Via ook Guy Muya werd het maximaal 27-39. Marko Tomic en Luka Zoric sleurden alsnog een 34-39 tussenstand en halfweg uit de brand.
De Belgian Lions misten compleet de start van het derde kwart. Een 6-0 tussenspurt werd door de vinnige Kroaten uitgebouwd naar een indrukwekkende 22-0. Na vijf minuten flikkerde er dan ook een 50-39 Kroatische voorsprong op het scorebord.
Roel Moors lukte met een bom de eerst field-goal van het derde kwart: 52-42. Wen Mukubu dropte nog een driepunter, maar na dertig minuten was het 61-45 voor Kroatië.
Ook in het slotkwart gingen de Kroaten op hun elan verder: 66-48. Axel Hervelle kreeg rust en de Belgen hapten, net als tegen Servië, weer naar adem.
Balverliezen en slechte shots maakten een remonte dan ook onmogelijk. De Kroaten drukten simpel door naar een 77-55 overwinning.
De selectie van bondscoach Eddy Casteels keert maandag opnieuw naar België. Woensdag (Pepinster) en donderdag (Bergen) staan de twee laatste oefeninterlands (Tsjechië) voor het EK op het programma.
Kroatië 77-België 55
Kwarts: 18-18, 21-16, 27-6, 16-10
Kroatië (30 op 55 shots, waarvan 7 op 21 driepunters, 10 op 14 vrijworpen, 34 rebounds, 20 assists, 20 fouten): Tomic 0-2, Draper 0-2, Bogdanovic 3-6, Rudez 0-3, Tomas 5-5, Ukic 7-4, Simon 2-4, Markota 5-0, Zoric 10-3, Saric 2-14
België (19 op 62 shots, waarvan 9 op 23 driepunters, 8 op 14 vrijworpen, 26 rebounds, 13 assists, 19 fouten): Moors 3-6, Van Rossom 2-5, Beghin 6-0, Hervelle 10-0, Mwema 0-0, Tabu 10-0, Muya 2-2, De Zeeuw 0-0, Massot 2-0, Driesen 3-0