De Belgian Lions hebben in de eerste wedstrijd van de tweede ronde en tegen Servië net niet met een stunt kunnen uitpakken. Na een prachtige wedstrijd ging de selectie van bondscoach Eddy Casteels met 69-76 onderuit. “Dit doet pijn. Maar we bewijzen hier wel dat we onze plaats in de tweede ronde verdienen,” klonk het unaniem bij de Belgian Lions.

De Belgian Lions begonnen met een zoneverdediging. Een statisch Servië vond niet onmiddellijk een antwoord. Het startte dan ook met balverliezen en gemiste shots.

De Lions drukten via Sam Van Rossom, Sacha Massot en Wen Mukubu door naar een 8-0 en 15-8 bonus. Via Bogdan Bogdanovic en en Stefan Markovic pakte Servië echter met een remonte uit en had het na tien minuten toch nog een 18-19 bonus op zak.

Ook in het tweede kwart kon het talentvolle Servië, met ook Nenad Krstic (ex-NBA, CSKA Moskou) nooit afstand nemen. Integendeel, de Belgian Lions kwamen via Roel Moors, Sam Van Rossom en Christophe Beghin en na 27-30 bij 34-33 opnieuw piepen.

In de slotminuut van de eerste helft lagen balverliezen aan de basis van de 36-40 Servische bonus. In het derde kwart bleef België langs de hard werkende Axel Hervelle (8 punten, 9 assists) en Wen Mukubu (16 punten, 6 rebounds, 3 assists) met een goed game plan in de partij: 45-46, 48-48 en 51-54.

In het vierde kwart kon Servië langs Nenad Krstic tweemaal weglopen: 52-61 en 54-63. De Belgian Lions toonden echter veerkracht en langs een sterke Sam Van Rossom en een bom van Jonathan Tabu werd het 67-70. In de slotminuut draaiden echter enkele driepuntpogingen uit de ring.

Jammer en dus net geen stunt voor de Belgian Lions. “We blijven op zoek gaan naar die zege in de tweede ronde. Vrijdag wacht Litouwen en zondag Letland. Zware opdrachten, maar als we dit kunnen bevestigen zijn er misschien mogelijkheden,” zei Sam Van Rossom.

In de eerste wedstrijd van de tweede ronde van poule haalde Letland zwaar uit tegen Oekraïne: 85-51.

België 69-Servië 76

Kwarts: 18-19, 18-21, 15-14, 18-22