Bondscoach Eddy Casteels en general manager Jacques Ledure hebben op een persconferentie op het BOIC een voorselectie met 24 namen bekendgemaakt voor de kwalificaties van het EK 2015.
De Belgian Lions waren erbij op de laatste twee EK’s, in 2011 (21e in Litouwen) en 2013 (9e in Slovenië), en gaan voor een derde kwalificatie op rij, in 2015 (voorlopig) in Oekraïne.
Vaste waarden als Axel Hervelle, Guy Muya, Jonathan Tabu en Sam Van Rossom zijn geselecteerd, net als jonge leeuwen bij wie Maxime Lecomte (Miami/NCAA), Elisa Laisis (Leuven Bears), Retin Obasohan (Alabama/NCAA) en Olivier Troisfontaines (Leuven). Ook Christophe Beghin, Roel Moors en de genaturaliseerde Matt Lojeski, die in extremis het EK ‘13 miste, staan op de lijst.
De tweede week van juli spelen de Belgen een voorbereidingstoernooi in het Italiaanse Trento, waar de jongeren zich kunnen bewijzen. Daarna wordt de selectie teruggebracht naar twaalf spelers. Zij werken voor de start van de kwalificatiereeks zeven oefenmatchen af.
België treft in augustus Wit-Rusland, Denemarken en favoriet Macedonië. De thuismatchen worden in de Spiroudôme in Charleroi gespeeld. De zeven groepswinnaars en de zes beste tweedes plaatsen zich voor het EK 2015. Casteels:
‘Niet op voorhand gewonnen’
‘We moeten niet denken dat we op voorhand gewonnen hebben’, waarschuwde Casteels woensdag. ‘Macedonië wordt onze zwaarste tegenstander en Wit-Rusland heeft veel spelers met internationale ervaring. Denemarken is het zwakste team, maar twee jaar geleden hebben we ons ook door Zwitserland laten verrassen. Laat ons dat vooral niet vergeten’, aldus Casteels.
Daarnaast wil de bondscoach inzetten op de toekomst en daarom liet hij een aantal jongeren doorstromen naar de A-ploeg. ‘Op het toernooi in het Italiaanse Trent krijgen ze meteen speelkansen. Zo kunnen ze nog leren uit hun fouten en worden ze meteen klaargestoomd voor het grote werk. Want de kwalificatie blijft het belangrijkste.’
Selectie: Christophe Beghin (Spirou Charleroi), Lionel Bosco (Luik), Khalid Boukichou (Oostende), Yannick Desiron (Leuven), Maxime De Zeeuw (Antwerp), Pierre-Antoine Gillet (Oostende), Amaury Gorgemans (Bergen), Axel Hervelle (Bilbao), Ioann Iarochevtich (Luik), Elias Lasisi (Leuven), Manu Lecomte (Miami/NCAA), Matt Lojeski (Olympiacos), Niels Marnegrave (Oostende), Roel Moors (Antwerp), Wen Mukubu (Spirou Charleroi), Guy Muya (Bergen), Jean-Marc Mwema (Antwerp), Retin Obasohan (Alabama/NCAA), Jean Salumu (Oostende), Quentin Serron (Oostende), Jonathan Tabu (Zaragoza), Olivier Troisfontaines (Leuven), Kevin Tumba (Leuven) en Sam Van Rossom (Valencia)
– programma –
Verzamelen van beloften (U23)
20-22 juni in Jambes
25-28 juni in Luik
3-6 juli in Sint-Niklaas
Toernooi in Trento (Ita), op 10, 11, 12 juli tegen Nederland, Duitsland en Italië
18 juli: België – Zweden in Morlanwelz
19 juli: België – Zweden in Brussel
25 juli: België – Groot-Brittannië in Antwerpen
26 juli: België – Groot-Brittannië in Oostende
29 juli: Frankrijk – België in Rouen (Fra)
02 augustus: België – Turkije in Hasselt
06 augustus: Nederland – België in Den Bosch (Ned)
– Kwalificaties (groep D):
10/08: Macedonië – België in Skopje (Mac)
13/08: België – Wit-Rusland in Charleroi
17/08: België – Denemarken in Charleroi
20/08: België – Macedonië in Charleroi
24/08: Wit-Rusland – België in Minsk (WRu)
31/08: Denemarken – België in Horsens (Den)