A Liévin, en 2012, ce fut la dernière (la première aussi, peut-être) rencontre amicale avec la Biélorussie. Victoire des Belgian Lions 79-54 (Jonathan TABU 23pts, Pierre Antoine GILLET 12). Deux 10-0, un par mi-temps avaient décidé de l’ampleur de l’écart.

Depuis les Biélorusses ont échoué lors des qualifications pour l’Euro 2013 puis été éliminés l’an dernier en demi-finales, lors du 1er tour qualificatif pour l’Euro 2015

Ces deux derniers échecs ont malgré tout montré aussi les progrès de cette jeune nation (indépendance en août 1991) : quatrième de son groupe, en 2012, derrière l’Italie, la Turquie et la Tchéquie (devant le Portugal qu’elle a battu à deux reprises), la Biélorussie n’a perdu que de trois points à Ankara (sept joueurs sont toujours présents dont Aliaksandr KUDRAUTSAU, 21pts ce soir-là).

L’été dernier, alors que les 24 meilleurs rejoignaient la Slovénie, la Biélorussie (ou Belarus ou Russie Blanche) remportait son groupe (deux succès contre la Hongrie, un autre de quarante points, à domicile face à la Slovaquie) avant d’échouer en demi finale face à l’Estonie (succès à domicile 76-70; échec à Tallinn 61-79), future lauréate du tournoi…et , ainsi, qualifiée pour l’Euro 2015.

Cet été, les informations ne filtrent pas facilement. Un succès face à la Grande Bretagne (77-68, à Tbilissi) malgré un score nettement défavorable à la mi temps (21-40). Un échec de dix points face à la Géorgie (73-63). Une équipe rajeunie (deux “retraités”) et l’absence d’Artsiom PARAKHOUSKI, 2m11 (Hapoel Jerusalem, jouera à Nizhny Novgorod l’an prochain)

Rayon individuel, restons-y, aucun nom vraiment connu. Ils jouent – ou ont joué – soit en Biélorussie, soit dans des pays moins médiatisés chez nous (Slovaquie, Ukraine, Kazakhstan, Roumanie, Iran,..), soit dans des équipes de moindre renommée (en Turquie, Israël)

Depuis dimanche et leur net succès face au Danemark, le potentiel offensif a été dévoilé (97-72) tout comme leur capacité à s’imposer sous les anneaux.

Forts de ce succès, les joueurs du coach Dusan GVOZDIC (Serbe, 36 ans, …1ère expérience en tant qu'”Head Coach”), la Biélorussie vient à Charleroi pour créer l’exploit et se rapprocher d’une qualification “historique” à un grand championnat.

Pour nous, journalistes, cette équipe reste une inconnue. Mais le travail efficace et inlassable du coaching staff en a certainement raconté beaucoup plus aux Belgian Lions!