Depuis de nombreuses années, les Belgian Lions nous ont habitué à sortir, chaque été, une performance retentissante. Longtemps, elles furent isolées (la victoire du 3 septembre 2006 contre la Russie 91-80 à Leuven) ou insuffisantes (le succès contre Israël 83-74, le 25 août 2007 à Charleroi).

Depuis 2010, ces perfs indispensables ont permis à la  de se hisser un cran au-dessus, de “s’inscrire sur la carte de l’Europe” selon la belle formule du coach Eddy CASTEELS. En sera-t-il de même cet été?

 

20 septembre 2008 La Belgique versée dans un groupe difficile (Turquie, France, Ukraine, un seul qualifié certain) doit aller s’imposer en Ukraine pour jouer les barrages l’année suivante. Axel HERVELLE blessé n’a encore participé à aucune rencontre qualificative. Il se soigne à Madrid. Il va cependant entreprendre l’harassant voyage jusqu’à Yuzhny et participer à l’écrasante victoire des Belgian Lions (58-76). Pour quelques points, la Belgique évite les matches de relégation obtient le droit de rencontrer le Portugal et la Bosnie Herzégovine. Groupe qu’elle remporte en 2009

27 août 2009 Les Belgian Lions jouent à Anvers le match aller de leur test match pour atteindre l’Euro 2009. Le “hic”, l’adversaire se nomme la France. Oui, celle des Tony PARKER, Boris DIAW, Ronny TURIAF. Surprise à 1min51, la Belgique  tient tête 64-64. Et deux trois points de Dimitri LAUWERS (contre un lay up de Tony PARKER) arrachent la victoire, au terme d’un match quasi parfait et devant 6000 spectateurs. Le match retour sera pénible, la France vexée donne la leçon avant de jouer en Pologne un championnat d’Europe quasi parfait (une seule défaite en quart de finale face à l’Espagne)

29 août 2010 Il ne reste qu’un match à jouer, à Anvers, face à la Pologne des géants Marcin GORTAT et Maciej LAMPE et du naturalisé Tomas KELATI. Il faut gagner pour être dans les “16”, pour être à l’Euro 2011, dix huit ans après celui de Berlin! A 3minutes du terme, Marcin GORTAT (18pts – 11reb) fait 63-67. Les Belgian Lions ont encore des ressources et terminent par un 7-0 (paniers de Christophe BEGHIN et Jonathan TABU puis “le” trois points de Christophe BEGHIN à 1min12 du terme. A ce jour, sans doute toujours “la perf des perfs” des Belgian Lions

8 septembre 2012 Eh oui, ce premier Euro du XXIème siècle s’est mal passé. La Belgique a amèrement regretté l’invraisemblable malchance de son leader Axel HERVELLE, blessé la veille du départ en Lituanie. Mais voici déjà une autre campagne qualificative et un groupe “compliqué” avec à nouveau la Pologne mais aussi la Finlande. Les Belgian Lions tournent ausi une page (Dimitri LAUWERS, Didier M’BENGA, Thomas VAN DEN SPIEGEL, Marcus FAISON) et ils doivent jouer sans Axel HERVELLE, soucieux de se ménager. Heureusement, l’Euro se joue désormais à 24. Il est possible de s’y faufiler.

Ce jour-là à Anvers, devant plus de 3000 spectateurs la Belgique va repousser la Finlande de Petteri KOPONEN (une des deux révélations de l’Euro 2011 avec …la Macédoine!). Mais, non sans mal. A 2min25 du terme Sasu SALIN plante un trois points qui offre six unités d’avance à l’équipe du coach Henrik DETTMAN. Cinq points de Wen MUKUBU,un panier de Maxime DE ZEEUW et une ultime interception (lay up de Sam VAN ROSSOM) renversent la donne in extremis (9-0). Les Belgian Lions sont en route pour leur deuxième Euro consécutif!

5 septembre 2013 Les Belgian Lions ont mal dormi. La veille, ils ont perdu d’un point face (57-58) à l’Ukraine après avoir mené quasi de bout en bout. Un panier + lancer franc réussi à 3 secondes du terme par Eugène JETER. Et les voici face à l’Allemagne que sa victoire face à la France a mis en pleine lumière.

Le match emmené par la Belgique l’essentiel du temps va à la prolongation, Lucca STAIGER au trois points de Jonathan TABU et Guy MUYA n’ayant pu convertir un ultime lay up (63-63). Sam VAN ROSSOM et Axel HERVELLE (5pts) très vite donnent l’avantage à la Belgique (65-70, 43è min) avant de souffrir à nouveau au moment de conclure (73-74, à 22 secondes du terme). Sur lancers francs, Sacha MASSOT et Roel MOORS font 73-77. C’est le vrai départ des Belgian Lions, brillants 9èmes en Slovénie!

20 août 2014 Une victoire face à la Macédoine pourrait s’inscrire dans le livre des perfs des Belgian Lions….