Malgré un 1er panier d’Eugène JETER, l’équipe de Lettonie, supérieure au rebond prend l’avantage (8-2, 3è ; 13-7, 6è), ses cinq titulaires ayant déjà marqué.
Précise et gourmande à trois points (5/11), la Lettonie écartèle son adversaire d’autant plus facilement qu’en face Viatcheslav KRAVTSOV (0/3) se montre particulièrement maladroit. Au quart temps, c’est 24-11. Neuf joueurs lettons ont marqué deux ou trois points !
Via Serhii GLADYR (8pts) et, enfin Viatcheslav KRAVTSOV (7pts mais 3/10), l’Ukraine s’accroche enfin (29-19, 15è) mais un 11-0 signé notamment Kristaps JANICENOKS (11pts dont trois fois trois points) la crucifie en trois minutes (40-19). « Nous entrons dans une autre dimension » intervient Daniel GOETHALS.
A la mi-temps, 42-22 !, la Lettonie a déjà marqué 10 paniers à trois points (sur 17) tout en dominant le rebond (24-17). Elle fonce vers les quarts de finale…
Les erreurs défensives se multiplient dans l’équipe de Mike FRATELLO…Sous les panneaux, les Lettons se retrouvent trois, quatre fois, seuls après un simple écran. A la mi-temps, malgré deux grossières pertes de balle, l’écart a encore grandi (54-30, 26è)
Quatre lancers francs ratés et une perte de balle plus tard, la Lettonie prend trente points d’avance (62-32, 29è). Juste le temps pour Janis STRELNIELKS d’inscrire un dernier trois points avant la fin du quart temps : 65-32 ! La Lettonie shoote à trois points à 55% (12/22).
Le quatrième quart temps se traîne (0-6) après quatre minutes. Puis, la Lettonie repart (78-42, 37è) et s’impose avec une déconcertante facilité : 85-51.
L’Ukraine est complètement passée à côté de sa rencontre. Les seules satisfactions s’appelant Artem PUSTOVYI, 2m16, 21ans (6pts et 2reb) et Olexandr MISHULA , 1m89, 21ans (5pts, 2reb, 4ass)
Cette écrasante victoire de la Lettonie (15/29, 52% à trois points) oblige la Belgique à s’imposer …deux fois sur trois pour accéder aux quarts de finale. Mission impossible !