Superbe performance des Belgian Lions ce dimanche à la Lotto Arena. Une victoire 64-59 face à l’équipe puissante et talentueuse conduite par le coach Fotis KATSIKARIS.

Tout commence pourtant dans la douleur. Le cinq de base belge (Sam VAN ROSSOM, Jonathan TABU, Jean Marc MWEMA, Axele HERVELLE et Kevin TUMBA) souffre en défense, encaissant des paniers des géants (+ de 2,10m) Kosta KOUFOS et Yannis ANTETOKOUNMPO. En attaque, après une longue attaque très rythmée conclue par un dunk de Kevin TUMBA, c’est le mutisme. Les shoots ouverts ou entrouverts n’étant pas convertis (2-10, 5è min). L’entrée de Pierre Antoine GILLET (2x 3pts) donne quelques couleurs à notre attaque (10-17, 8è min) mais, à nouveau le dynamisme et l’immense premier pas du jeune Yannis ANTETOKOUNMPO enflamme la Grèce et laisse interdit le public belge (12-21, 10è min)

L’écart qui nous sépare du Top 5 européen est-il à ce point gigantesque?

Passé à +11 sur un nouveau dunk de Kosta KOUFOS puis “ralentis” par les premiers paniers de Jean SALUMU (assist de Wen MUKUBU) et d’Axel HERVELLE (assist de Lionel BOSCO), les Grecs sont immédiatement rappelés par leur coach : temps mort (16-23, 13è min). Mais la Belgique a déjà renversé le cours du match. Elle complique chacune des attaques adverses, limitant son adversaire à 9 maigres petits points durant ce deuxième acte; soit, exactement le total des points offerts par le seul Maxime DE ZEEUW…en trois petites tentatives. Revenus à 20-25 (16è min), passés en tête à 30-28 (19è), les Belgian Lions sont rejoints par deux lancers francs de Nikos ZISIS. A la mi-temps : 30-30

Combien de temps, la Belgique peut-elle aujourd’hui résister à un Top 5 européen?

Longtemps! Ce troisième quart temps, les joueurs d’Eddy CASTEELS le pilotent. A peine deux paniers de plein jeu accordés à leurs adversaires (très tôt à Georgios PRINTEZIS (30-32, 21è min) puis un tir à distance de Yannis ANTETOKOUNMPO (36-34, 26è min) alors que les Belges comptent cinq marqueurs différents, dont un trois points pour Lionel BOSCO. Le reste est affaire de lancers francs. 0/5 pour les uns, 9/12 pour les autres. la Grèce vire donc en tête mais son avantage reste minime (41-43, 30è min)

Et si la Belgique s’imposait (déjà) face à un Top 5 européen?

Grâce à un 5-0 (lay back d’Axel HERVELLE et trois lancers francs réussis) les Belgian Lions reprennent les devants (46-44, 31è min) puis sont rejoints. Plus jamais cependant la Grèce ne reprendra l’avantage tout en restant très longtemps menaçante(54-53, 39è min). Plutôt malheureux en début de match, Jonathan TABU créera la différence finale sur un assist de Sam VAN ROSSOM (57-53, 39min30) avant que nos deux distributeurs ne terminent la rencontre en restant impeccables aux lancers francs (8/8). Score final : 64-59

Les Belgian Lions cueillent ainsi un de leurs plus beaux succès. Ils engrangent méritoirement un joli capital de confiance. Et annoncent à leurs prochains adversaires qu’ils seront compétitifs à l’EuroBasket.

Quarts temps 12-21; 18-9; 11-13; 23-16

Belgique : Lionel BOSCO (2+5) Sam VAN ROSSOM (4+7) Axel HERVELLE (2+8) Jean Marc MWEMA (0+0) Jonathan TABU (0+9) Quentin SERRON (2+0) Wen MUKUBU (2+0) Pierre Antoine GILLET (6+1) Maxime DE ZEEUW (9+2) Kevin TUMBA (2+2) Jean SALUMU (1+0) Khalid BOUKICHOU (0+0)