Jacques LEDURE, Belgian Lions manager!
Een paar uur voor de oefeninterland van de Belgian Lions (zondag 18:00 Lotto Arena in Antwerpen en vs. tegen Griekenland) polsten we bij general manager Jacques Ledure:
1. Wedstrijd tegen Griekenland! Een mooi geschenk voor het publiek, maar een serieuze challenge voor de Lions?
‘Griekenland is de top 5 in Europa. Op termijn viseren wij de top 8 in Europa. Wedstrijden tegen zulke tegenstanders zijn dus voor onze Lions nu en in de toekomst een must! Voor het publiek is het uiteraard een mooi cadeau. Het wordt hopelijk een mooi en intens duel voor het publiek in Antwerpen.’
2. En dan Spanje, Finland en Frankrijk. Gaan we ons vertrouwen intact kunnen houden?
Neen, waarschijnlijk niet, maar dat hoort bij het leerproces! Wat voor nut zou het zijn om zwakkere teams te ontmoeten? Dan bedriegen we onszelf? Ik vind het een eer dat we we worden gevraagd door Frankrijk en Spanje. Twee Europese, ja zelfs wereldtoppers. Deze landen nemen ons dus serieus. Dat wil zeggen dat we de voorbije jaren iets hebben neergezet.’
3. Het is u elfde campagne. Is dit de beste Belgische ploeg ooit?
‘Ja, als we rekening houden met twee factoren: talent/teamgeest, solidariteit. In 2011, hadden we ook veel talent, maar meer spanningen in de groep. Dit seizoen, de groep is zeer positief … en getalenteerd!’
4. 9de in 2013! Moeten we volgende maand de kwartfinale bereiken?
‘Dat moet ons doel zijn! Ons kwalificeren voor de 1/8ste finales en Go to Lille is echter de eerste ambitie. Je mag niet vergeten dat we in een gevaarlijke groep zitten. Naast gastland Letland ook nog de twee andere Baltische landen als Estland en topper Litouwen. Daarnaast ook nog Tsjechië en Oekraïne. Zo hoog mogelijk eindigen in onze groep is de opdracht. Dan kunnen we misschien in die 1/8ste finale een tegenstander ontmoeten die ons ligt. Die komt uit de groep uit Zagreb met Kroatië, Macedonië, Slovenië, Georgië en Nederland.’
‘Dat is een vooruitzicht dat me zou verrassen. Als men mij nog wil uiteraard…Maar wat nog belangrijker is, “China 2019” moet de uitdaging van het ganse Belgische basketbal worden! Er is talent, maar er moet met gewerkt worden. De jongens U20 behoren nu tot top 8 in Europa. Mooi en belangrijk. Daarom is het goed dat we met BEA (Basket Elites Academy) dit jaar zijn gestart. Dit verder uitbouwen, op alle niveaus, is een must. Als onze talenten zich kunnen ontwikkelen moeten de Belgian Lions altijd op een EK zijn en moeten ze de lat durven hoger leggen. Waarom niet naar een WK of naar een preolympisch tornooi.’